燕窝的功效和作用一直以来都被拿来跟鸡蛋银耳等食品做比较。到底为什么要花这么多的钱来吃燕窝呢？今天不谈蛋白质，和大家谈一点——唾液酸。
什么是唾液酸？
唾液酸（Sialic acid，SA）是9碳糖神经氨酸酰化物的总称，学名“N-乙酰基神经氨酸”；是大脑神经节苷脂的重要组成部分，具有“诱导”和阻止病菌入侵的作用；它通常位于细胞膜最外层的糖类部分和分泌的糖复合物（糖脂，糖蛋白和多脂糖）的关键位置，是糖复合物结构和功能多样化的重要物质基础。由于燕窝中唾液酸含量高达7%-11%，所以唾液酸又称为燕窝酸。
唾液酸对人体的作用
智力发育的“脑黄金”
燕窝酸通过与大脑细胞膜及突触的相互作用，提高大脑神经细胞突触的反应速度，从而促进记忆和智力的发育。新西兰科学家就曾经做过一组实验来证实燕窝酸对于儿童智力发展的重要作用，最后实验得出结论：对婴幼儿补充燕窝酸，可以增加大脑中燕窝酸的浓度，从而提高大脑的学习能力。
提高肠道吸收能力
根据简单的异性相吸的物理现象，进入肠道的带有正电性的矿物质及部分维生素很容易与带有极强的负电性的燕窝酸结合，那么肠道对维生素及矿物质的吸收能力从中就增强了。
促进肠道抗菌排毒
细胞膜蛋白上的燕窝酸对提高细胞识别能力、霍乱毒素解毒、预防病理性大肠杆菌的感染、调控血液蛋白质的半衰期等具关键作用。
提高免疫力
燕窝内含有丰富的水溶性蛋白质、碳水化合物、微量元素，如：钙、磷、铁、钠、钾，以及人体必需的8种氨基酸，燕窝还含有大量的黏蛋白、糖蛋白，有润肺燥、滋肾阴、补虚损的功效，能增强人体对疾病的抵抗力，有助于抵抗伤风、咳嗽和感冒，特别是儿童。
延年益寿
燕窝酸对细胞具有保护与稳定作用，唾液酸的缺乏可导致新陈代谢中血球寿命以及醣蛋白的减少。适量食用燕窝，可补充唾液酸。
研制燕窝酸新药物
1、科学家尝试用唾液酸抗黏附药物来治疗肠胃疾病。唾液酸抗黏附药可对付幽门螺旋杆菌以治疗胃溃疡和十二指肠溃疡。
2、唾液酸是一种糖蛋白。它可决定细胞的相互识别与结合，在临床上具有类似阿司匹林消炎的功用。
3、唾液酸作为药物，对于中心或外用性神经疾病以及脱髓鞘病有疗效；唾液酸还是一种止咳祛痰剂。
4、以唾液酸为原料可开发一系列重要的糖药物，在抗病毒、抗肿瘤、抗炎症、治疗老年性痴呆症上均有非常好的效果。
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